Exploring England's enigmatic hill carvings — chalk hill figures
Colección de senderismo de Kit P
10 Rutas
29:09 h
105 km
1.770 m
There are few things more surprising than hiking through a field, glancing upwards, and seeing an enormous white horse carved into a hillside. Or taking a wrong turn from Dorchester only to discover a well-endowed giant standing out bright white against a vivid green backdrop. England’s hill figure carvings are truly incredible and their origins lie between the 10th century to the year 2000 – a one-thousand-year history of cutting characters into chalk.
In this Collection, I take you from the horses of ancient Salisbury Plain to the lonely stallion of Yorkshire’s Kilburn. I lead you from the Long Man of Wilmington in the eastern reaches of the South Downs National Park to the naked giant lying atop a Dorset hill. Not all hill carvings have survived, with at least several lost to antiquity, only found through carbon analysis. Some in this Collection date back a thousand years, potentially far more, whilst others sprung up in the 18th century, cut by communities in celebration.
Each of these Tours takes you to an English hill figure but as several are quick and easy to reach, I’ve created full hikes in their beautiful surroundings for you to enjoy as part of the experience. All the figures lie in stunning scenery and are great features to base wider explorations around. In some cases, you’ll discover hillforts, tumuli (burial mounds) and long barrows in the vicinity. Thanks to the hilly prerequisite for hill figures, you’re assured excellent views on clear days but without any particularly challenging ascents, as the hills are often gentle.
I’ve selected 10 figures so if you’re inspired, you can seek out the rest once you’ve exhausted these. There are further chalk horses waiting to be found on Salisbury Plain and there’s even a long-distance hiking route linking them up: the White Horse Trail.
Most of these Tours are in the South of England, largely in Wiltshire and Dorset. The chalk hills can be steep in sections but have largely gentle ascents. You’ll find trackways, footpaths, byways and even Roman roads underfoot. Mixed woodlands hug hills, sheep graze on the slopes and old villages with welcoming cafes are never far away.
Each Tour either starts from a car park or near one. Some places, such as the Westbury Horse, have train stations nearby too. You can hike these routes throughout the year with dry, sunny trails in the warmer months and sometimes muddy trails in the colder. As all are on hillsides and quite exposed, check the forecast before your hike and take waterproofs and sturdy boots. To prevent erosion, most of the hill figures have fences around them, indicating how close you can get. Each is cared for and periodically maintained, cleaned and even re-chalked so it’s important to be respectful and never touch the figures.
Enjoy hiking through tremendous landscapes, seeking out these enigmatic carvings; they certainly know a thing or two about glorious views!
En el mapa
Rutas
- 02:449,88 km3,6 km/h160 m160 mModeradaCaminata moderada. Se necesita buena forma física. Sendas accesibles en su mayoría. Se requiere tener paso firme.
Uno de los caballos blancos más grandes de Wiltshire, esta magnífica talla de colina fue tallada en 1812 y encargada por un granjero local. El caballo mide 180 pies (55 m) de alto y 160 pies (49 m) de largo, y se encuentra sobre el pueblo de Alton Barnes y el Valle de Pewsey en North Wessex Downs. Esta…
de Kit P
- 03:0811,4 km3,7 km/h180 m180 mModeradaCaminata moderada. Se necesita buena forma física. Sendas de fácil acceso. Para todos los niveles.
El White Horse de Devizes es el más joven del país, se cortó para celebrar el Milenio y se terminó en 1999. Es una nueva versión de un viejo caballo cercano, Snob's Horse. Está cerca de otros caballos blancos, incluido el caballo blanco de Alton Barnes al este y se puede ver desde Bratton Down, hogar…
de Kit P
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- 02:479,40 km3,4 km/h200 m200 mModeradaCaminata moderada. Se necesita buena forma física. Sendas accesibles en su mayoría. Se requiere tener paso firme.
Cortado en una pendiente bastante empinada, el Cherhill White Horse es fácil de ver desde el norte y se encuentra a las afueras del pueblo de Cherhill, no lejos de Avebury y su antiguo círculo de piedra. El caballo está en el lado más antiguo de las figuras de la colina de Wiltshire, que data del siglo…
de Kit P
- 03:0310,5 km3,5 km/h270 m270 mModeradaCaminata moderada. Se necesita buena forma física. Sendas accesibles en su mayoría. Se requiere tener paso firme.
Supuestamente inspirado en el hermoso caballo blanco de Uffington en Oxfordshire, el caballo Kilburn fue cortado en el siglo XIX, probablemente encargado y creado por lugareños. El caballo es enorme, cubre 1,6 acres (6.475,0 m2) y brilla con un blanco brillante contra la hierba verde y el bosque que…
de Kit P
- 02:329,45 km3,7 km/h110 m110 mModeradaCaminata moderada. Se necesita buena forma física. Sendas de fácil acceso. Para todos los niveles.
Posiblemente la más encantadora de todas las tallas de colinas de Inglaterra, el Bulford Kiwi fue tallado por soldados de Nueva Zelanda que esperaban regresar a casa después de la Primera Guerra Mundial. La impaciencia y el malestar se estaban gestando en la base militar debajo de Bulford Down, por lo…
de Kit P
- 03:5114,2 km3,7 km/h190 m190 mModeradaCaminata moderada. Se necesita buena forma física. Sendas accesibles en su mayoría. Se requiere tener paso firme.
Uno de los más hermosos y ciertamente los más artísticos de todos los grabados de colinas del país, el Caballo Blanco de Uffington es un verdadero ícono. Este magnífico caballo es el más antiguo de todos los tallados en el país y se remonta a la Edad del Bronce. El caballo está bien cuidado, con mantenimiento…
de Kit P
- 02:007,26 km3,6 km/h110 m110 mModeradaCaminata moderada. Para todos los niveles de forma física. Sendas accesibles en su mayoría. Se requiere tener paso firme.
El Caballo Blanco de Osmington se encuentra cerca de la costa de Dorset, al este de Weymouth, y es único porque cuenta con un jinete. No cualquier ciclista, sino el rey Jorge III, que amaba la zona y ayudó a convertir a Weymouth en el primer centro turístico del país. Cortado en 1808, el caballo se ve…
de Kit P
- 03:1611,7 km3,6 km/h220 m220 mModeradaCaminata moderada. Se necesita buena forma física. Sendas accesibles en su mayoría. Se requiere tener paso firme.
En el extremo oriental del Parque Nacional South Downs se encuentra el Hombre Largo de Wilmington, una de las tallas de colinas más antiguas de Inglaterra. Con 235 pies (72 m) de altura y sosteniendo dos postes, esta figura fascinante es bastante llamativa. Una vez que se pensó que era prehistórico…
de Kit P
- 01:566,95 km3,6 km/h130 m130 mFácilCaminata fácil. Para todos los niveles de forma física. Sendas de fácil acceso. Para todos los niveles.
Quizás la figura más emblemática de todas las colinas de tiza de Inglaterra es el Gigante de Cerne Abbas, en gran parte debido a su enorme falo erecto. Creado para regiones desconocidas, probablemente alrededor del siglo X, ahora está bajo el cuidado, como muchas figuras de colinas, del National Trust…
de Kit P
- 03:5214,2 km3,7 km/h210 m210 mModeradaCaminata moderada. Se necesita buena forma física. Sendas accesibles en su mayoría. Se requiere tener paso firme.
El caballo blanco más antiguo de Salisbury Plain, el caballo de Westbury, es uno de los más famosos. Cortado en 1772, posiblemente en el sitio de un corte más antiguo, el caballo yace en la ladera de una colina a las afueras de la ciudad de Westbury e inmediatamente debajo de un antiguo castro: Bratton…
de Kit P
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Información de la Colección
- Rutas10
- Distancia105 km
- Duración29:09 h
- Desnivel +1.770 m
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